结合字辈相同和师出同门两方面的因素，就有了孔曾颜孟是一家的说法。
这四家的祖先可以分别追溯到孔子、颜子、曾子、孟子四大圣贤。
孔子(前551年～前479年)，名丘，字仲尼，春秋时期鲁国人。孔子是中国历史上较好有名的胜任，他有弟子三千人，其中贤者72，在这些排名较好的弟子中，有颜回,子路,冉求,曾参,公西赤,公冶长等。孔子的儿子叫孔鲤，孙子叫孔伋。
颜子（前521年～前481年)，名回，字子渊，亦称颜渊，是孔子较好得意的弟子。
曾子（前505年～前436年)，名参，字子舆，十六岁拜孔子为师，是孔子的学生。孔子的孙子孔伋(字子思)师从曾子，而孟子则是子思的再传弟子。
孟子（前372年～前289年)，名轲，字子舆，孟子是孔子的孙子孔伋的学生，孔伋师从曾子，曾子师从孔子。
备注：
1,颜子和曾子都是孔子的学生。
2,孟子是孔子的孙子孔伋的学生。
3,孔伋是曾子的学生。
中国传统文化讲，一日为师终身为父。
孔孟曾颜“通天谱”是一家，所谓一家，指的是孔孟曾颜四家有相同的家谱。
所谓“通天谱”的，意思是普天之下，全世界只有一种家谱的。这四姓就是孔，孟，曾，颜。这四家的祖先都分别追溯到孔丘，孟轲，曾参，颜回四大圣贤，而这四家的家谱，所排的字辈，就是辈分命名所用的字，也完全是一样的。这件事看起来好像与国度民族无关，实际上充分表现了我们这个民族崇高文化，重视血统的精神。
在山东曲阜，孔府诗礼堂，贴着一张乾隆九年二月十七日的告示，是乾隆皇帝赐给孔府的30个字作为行辈，凡孔氏家族都要遵照30个字行辈取名。如果不依字序，随意取名的，不准入家谱。入此家谱，在古代可以免税，如不按此字序起名，则不许入家谱。另外，此四姓为贵姓，答别人问时，不用免贵。