古称德禽，又名烛夜。它在家禽中虽属小个子，但却是“元老”之一。自古以来，人们对鸡都是深怀好感的。清人陈洖子在《花镜》一书中，对鸡作了高度的评价，说鸡具有“五德：首顶冠，文也，三足搏距，武也；见敌即斗，勇也；遇食呼群，仁也；守夜有时，信也。”
我国古代,鸡有很多别名,如时夜、司晨、烛夜、鸡的别名还有“翰音”、“羹本”、“金禽”、“兑禽”、“巽羽”。