秦始皇不姓秦。
在秦始皇生活的年代，贵族男子的姓与我们现代的姓不是一个概念。那时的姓是血缘族群的一种徽标，并不体现在名字里面。秦始皇家族的姓是“嬴”，但他的名字不是“嬴政”，因为当时的男子称氏不称姓，只有女子的名字里才会有姓而且置于名后。应该体现在秦始皇名字里的那个氏，应该是“赵”，因为秦国公室属于嬴姓赵氏。所以秦始皇真正的全名是“赵政”。距离先秦时代较好近的汉朝，较好为了解三代时期姓氏法则，所以汉代的史书和文献在记述秦始皇时均以“赵政”称之。
“秦始皇”这个称号里的“秦”只是国号，与“唐太宗”“明太祖”里的“唐、明”性质一样，并非表示他的姓或氏是“秦”。而且秦始皇自己的后代在他死后被胡亥屠杀殆尽，而胡亥自己及家人也被诛灭，所以秦始皇是不幸被绝了后的。秦国公族另有一部分改以秦为氏是发生在秦朝灭亡之后，为了追念先祖伟业故国荣光，这些人改以国号“秦”为氏。“秦自颛顼后，子婴既灭，支庶以为秦氏”说的也是这个意思。既然“秦”姓始于秦朝灭亡后，那么所有的秦王都不可能以秦为姓氏了。