《山海经》是中国一部记述古代志怪的古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详，古人认为该书是“战国好奇之士取《穆王传》，杂录《庄》、《列》 、《离骚》 、《周书》、《晋乘》以成者” 。现代学者也均认为成书并非一时，作者亦非一人。 《山海经》全书现存18篇，其余篇章内容早佚。原共22篇约32650字。共藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。《汉书·艺文志》作13篇，未把晚出的大荒经和海内经计算在内。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。
《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上较好早的有关文献。 《山海经》版本复杂，现可见较好早版本为晋代郭璞《山海经传》。但《山海经》的书名《史记》便有提及，较好早收录书目的是《汉书·艺文志》。至于其真正作者，前人有认为是禹、伯益、夷坚，经西汉刘向、刘歆编校，才形成传世书籍，现多认为，具体成书年代及作者已无从确证。 对于《山海经》的内容性质，古今学者有着不同的认识，如司马迁直言其内容过于荒诞无稽，所以作史时不敢以为参考 ，如鲁迅认为“巫觋、方士之书”。现大多数学者认为，《山海经》是一部早期有价值的地理著作。
《山海经》，原名《山海图》。
山海经是图文并茂的上古地图。西周覆灭时，战乱到了首都。可能是因为当时的地图过于巨大而无法带走，或者没有权限带走。所以，其中的史学人员以莫大的毅力，将这张地图上的内容转换成了一本平铺直叙的描述记录。然后，逃难到了南方的楚国。后来，秦始皇焚书坑儒，大量古籍被毁。
《山海经》仍奇迹般地流传到了西汉汉武帝时期的奇人——东方朔的手中！东方朔凭借这本古书上的知识，成功地预言了皇宫内新进献的一只无人能识的、稀有的鸟的饮食习性。从而，名声大震，吸引了汉武帝的注意。从那时开始，《山海经》被大量印刷，流传于世。这说明，以前就有濒临灭绝的生物记载在这本书中。只不过，那些动物大部分灭绝了。
1、相柳，上古时代中国神话传说中的凶神，共工的大臣，出自《山海经·海外北经》。蛇身九头，食人无数，所到之处，尽成泽国。
2、西王母，西王母居住在西方的昆仑山，是女仙的首领，主宰阴气，在汉族羌族神话中，王母有时也被认为是创世神。
3、女娲，又称娲皇、女阴，史记女娲氏，是华夏民族人文先始，是福佑社稷之正神。其在《山海经》中的记录出现在《大荒西经》中，其身后肠子化为十名神人，号称女娲之肠，位于栗广之野。
4、颛顼，五帝之一的北方天帝，其事迹出现于《山海经·海内北经》等多处，主要内容有颛顼生诸国，绝地天通，死后复苏化为鱼妇等。
5、少昊，五帝中的西方天帝，又称白帝，其事迹出现在《山海经·西山经》、《大荒南经》、《大荒北经》等处，是五帝中位份较高的一位神祇。
《山海经》，全称《山珍海味经》，不管是天上飞的，地上走的还是海里游的，在《山海经》之中，都要经受素质三连的灵魂拷问
原名是“五藏山经”和“禹本纪”
《山海经·海内经卷》是战国初年到汉代初年楚地的楚人合作编写的图书。
《山海经》原来是有图的，叫《山海图经》，魏晋以后已失传。