孟仲叔季 mènɡ zhònɡ shū jì 兄弟姊妹的长幼顺序，"孟"为较好长，"季"为较好幼。 伯（孟）、仲、叔、季 一家有兄弟数人，在给他们起名字的时候，有意用上“伯（孟）、仲、叔、季”等字，以示长幼有序；这种习惯作法，如果从西周初年算起，在我国至少已有两千年以上的历史。 “伯”是排行老大，“仲”是老二。《说文·人部》：“伯，长也。”“仲，中也。”
举孔子为例：孔子有一个同父异母的哥哥，名孟皮，字伯尼；孔子名丘，字仲尼。历代封建统治者把孔子“抬到吓人的高度”，孔子的名字是不准随便提及的；近代孔子声价大跌，客气点称他一声“孔二先生”，不客气就干脆叫他做“孔老二”了。 “伯仲”两字连用，表示相差不多，难分高下，成语有“不相伯仲、伯仲之间”。 排行老大也有不用“伯”字而用“孟”字的。有人解释说“嫡长为伯，庶长为孟”，意思是说，古代贵族一夫多妻，如果长子是正妻所生用“伯”字，非正妻所生则用“孟”字，不过事实上似乎并不完全如此。 《说文·又部》：“叔，拾也。”
“叔”字的本义是拾取，字形以手拾豆会意；表示排行次序是假借用法，后来假借义通行，而本义反倒废弃不用了。“叔”通常是排行老三，但也可以是兄弟中较小的，如周武王灭商后，孤竹君的两个儿子逃到首阳山，不食周粟而死，长子叫伯夷，次子叫叔齐，就是一例。 《说文·子部》：“季，少称也。”
段注：“叔季皆谓少者，而季又少于叔。”
“季”是兄弟中较好小的，可以是排行老四，但不一定是老四。
汉高祖刘邦排行老三，因为他较好小，所以又以刘季为字；他在当了皇帝以后，曾经得意洋洋地对父亲说：“今某业之所就，孰与仲多。”
意思是要同他的二哥刘仲比个我高你低。 兄弟讲排行，姊妹也讲排行；古代待嫁女子通常是在姓氏之前加“伯（孟）、仲、叔、季”等字，如伯姬、叔姬之类。文学故事人物孟姜女，相传为秦始皇时人，以哭夫崩城而闻名，她姓姜，“孟”表示她排行老大，照现今的习惯说法就是姜家大小姐。