要想追寻万年历的由来，那故事得从远古时代的商朝说起……有名樵夫唤做万年，有日子他上山砍柴，砍罢了就坐在树下休息。
他眼望著树影出神，心中想的，仍是如何将节令定准的事。
不知不觉过了大半个时辰，他才发现地上的树影已悄悄地移动了方位。万年灵机一动，心想，何不利用日影的长短来计算时间呢？回到家后，万年就设计了一个“日晷仪”。可是，一遇上阴雨天，日晷仪又失去效用了。
据史书记载，唐太和九年(公元835年)，就有木板刻印的老黄历出现了。在这些雕印的历日之上，有关行事宜忌的内容开始大量出现。而此类丰富的趋避内容，先前则或因成本因素的考量，而未见于钞卖的简历中。