玉玺不拘于一种玉石材质，通常以金或玉为之，除玉外，还有栴檀香木、檀香木质、金质、水晶、玛瑙、骨质等材质。
玉玺是御玺的俗称，正确、专业的称谓：宝玺。明代正式宝玺亦为玉制，可见御宝仍为玉制，惜未能流传至今。
然成化、嘉靖时，确实用白石等制作一批印玺，多属闲章，部分印文的文字与御宝一样，现藏故宫。明朝有二十四宝玺，其中皇帝奉天之宝为唐宋之传玺（《明史》卷七十四；《明会要》卷二十四；《明官史·木集》）；
清朝的宝玺用料更繁多，除玉外，还有栴檀香木、檀香木质、金质、水晶、玛瑙、骨质等等。
蓝田玉。
传国玉玺：简称“传国玺”，是秦代丞相李斯奉始皇帝之命，用蓝田玉镌刻而成，为中国历代正统皇帝的证凭。
其方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有李斯所书“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权天授、正统合法”之信物。
秦之后，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍，国之重器也。得之则象征其“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”。
的历朝历代的玉玺材质基本都是新疆和田玉，包括白玉、碧玉、黄玉、青玉等，如西汉的“皇后之玺”、清代康熙、乾隆等皇帝所用的各色玉玺。